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Uma boa notícia nesta semana para os observadores relativamente jovens dos céus: top astrônomos prevêem que dentro de 50 anos, é quase certo que uma estrela em nossa galáxia vai supernova - ou seja, explodir com violência estupenda - criar brevemente um farol brilhante visível a partir de uma extremidade a Via Láctea para outro.
Há um problema, é claro. Embora a chance de uma supernova visível nas próximas cinco décadas é realmente perto de 100 por cento, parece que ele vai com toda a probabilidade só será visível no infravermelho ao invés de espectro visual acolhedor detectável pelo olho humano nu.
Mesmo que a vinda supernova só pode ser visto por astrônomos devidamente equipados - e, talvez, soldados ou outras pessoas do futuro usando o direito tipos de fone de ouvido de visão noturna ou extensão - boffins está animado com o que pode ser aprendido.
"Todos os dias, temos a oportunidade de observar supernovas acontecendo fora de nossa galáxia," explica o brotamento boffin Scott Adams, que trabalha em seu doutorado na Ohio State University. Adams fez parte da equipe que surgiu com a nova previsão supernova.
"Mas há tanta coisa que você pode aprender com aqueles que, enquanto uma supernova galáctica nos mostraria muito mais", ele continua. "Nossos detectores de neutrinos e detectores de ondas gravitacionais só são sensíveis o suficiente para fazer as medições dentro de nossa galáxia, onde acreditamos que uma supernova acontece apenas uma vez ou duas vezes por século ".
Como os leitores regulares de cobertura astronomia o Registo "s vai saber, uma supernova ocorre quando uma particularmente grande estrela é executado com pouco combustível para queimar. Neste ponto, a explosão contínua fantástico de energia que mantém as partes mais externas da estrela longe do núcleo cessa, eo poderoso corpo colapsa violentamente em si mesmo - o que faz com que ele, em seguida, explodir com força, balançando galáxia.
Infelizmente, Adams e seus colegas cientistas céu sondagem acreditam que a próxima estrela a ir totalmente supernova aqui em nossa casa lenticular galáxia - a Via Láctea - é apenas cerca de "20-50 por cento provável" para ser visível a olho nu, com uma chance de aumento para os residentes do hemisfério sul como eles podem ver mais do disco galáctico. Mas isso ainda é melhor do que nenhuma chance.
Há uma chance ainda menor - apenas 5 por cento no próximo meio século - de uma adequada supernova visual, realmente brilhante do tipo que apareceu em 1604. Aquele ofuscou todas as estrelas no céu por um tempo, causando grande emoção para eminente velhos tempos astroboffin Johannes Kepler. Ele teorizou, assim como muitos, uma vez que um evento semelhante deve ter causado a estrela mística brilhante que - segundo a Bíblia - anunciava o nascimento do menino Jesus.
Esse ponto de vista tem recebido o apoio oficial de ninguém menos do que o Papa. Bento XVI, anteriormente também conhecido como Cardeal Ratzinger, avançou a ideia de que a Estrela de Belém - que guiou os Reis Magos a caminho para entregar seu ouro, incenso e mirra - era uma supernova em um livro sobre Jesus no ano passado.
Portanto, há pelo menos uma pequena chance de uma boa estrela, Jesus-grade of Wonder nas próximas décadas - certamente razão suficiente para continuar assistindo o céu, mesmo se não for trabalhada com um escopo de infravermelhos e acompanham detectores de neutrinos.
Há mais sobre o negócio de supernova manchas do Estado de Ohio aqui , e Adams e nova previsão de seus colegas pode ser visto aqui antes da publicação no Astrophysical Journal. ®
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