Esquecido primeiro pioneiro computador de casa da Grã-Bretanha: John Miller-Kirkpatrick

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Arqueológicos Poucas pessoas hoje se lembra John Miller-Kirkpatrick, fundador entusiasta, proprietário, gerente e diretor técnico da Bywood Electronics. Ele morreu em dezembro de 1978 no monstruosamente tenra idade de 32, menos de dois anos antes da estréia do Sinclair ZX80 e início do Reino Unido boom de computação doméstica - para o qual ele tinha ajudado a lançar as bases.

Até o final de 1978, a Science of Cambridge de Clive Sinclair estava lutando para atender a demanda por seu microprocessador kit básico, o MK14, que tinha lançado no início daquele ano. Se Sinclair ainda estava trabalhando para a empresa Conselho Nacional de Sinclair Radiônica, a empresa agora quase nacionalizados que ele fundou em 1962. Enquanto isso, o empresário de SoC dia-a-dia, Chris Curry, estava se preparando para sair, a fim de concentrar seus esforços em seus outros negócios, Acorn.

John Miller-Kirkpatrick em setembro de 1978

Ambos Sinclair Research, como SoC mais tarde se tornou, e Acorn se tornou sinônimo da revolução da computação casa britânica do início dos anos 1980, mas também não foi a primeira empresa a produzir um computador doméstico britânico, como poderíamos entender um hoje. Lynx Electronics Nascom 1 leva essa honra.

E nem foram Acorn nem Sinclair o primeiro a produzir o tipo de máquina que prefigurava o computador de casa: o kit de avaliação microprocessador.

John Miller-Kirkpatrick foi.

Máquina de João era o Scrumpi, um computador de bordo em bruto, que começou a ser vendido, em forma de kit, no final de 1976, mais de 14 meses antes da chegada de Ciências da MK14 de Cambridge e mais ainda antes de o conselho Acorn Microcomputador - aka o Sistema 1 - fez sua estréia. Por "Scrumpi"? Foi simplesmente considerado "um nome inesquecível", Miller-Kirkpatrick disse mais tarde.

Microprocessamento DIY

Quando o Scrumpi estava sendo desenvolvido, não foi difícil comprar um microprocessador - um "MPU", como eram chamados na época -, mas se você quiser usá-lo, você praticamente teve que construir seu próprio computador. As pessoas gostam de Acorn Steve Furber e Sophie Wilson, e Ian Williamson, que criou o progenitor da MK14, fez exatamente isso.

Em os EUA, a MITS lançou seu kit Altair 8800 micro em dezembro de 1974, o mês de janeiro 1975 da Popular Electronics que promoveu este novo dispositivo foi publicado. Outros computadores kit dos Estados Unidos, mais notavelmente o IMSAI 8080, logo em seguida. Nenhum deles foi colocado à venda no Reino Unido até 1976, e quando o faziam eram caros.

Isso fez-lhes opções irrealistas para o número pequeno mas crescente de fãs de eletrônica britânicos que tinha sido ligado a tecnologia de microcomputadores, em grande parte por uma série de artigos sobre o assunto na imprensa eletrônica hobby. A maioria não era suficientemente especializada para projetar uma máquina a partir de primeiros princípios, eles só queriam obter uma alça sobre a nova tecnologia. Mas eles certamente não quer pagar uma fortuna para fazê-lo.

Uma alternativa para as importações americanas caros era usar uma das próprias placas de avaliação dos fabricantes de processadores ', criado para permitir que os clientes potenciais para testar seus produtos. Eram computadores de bordo básicos, tipicamente com um conjunto de oito LEDs como um display rudimentar, e um teclado de estilo calculadora para perfurar em rotinas de código de máquina em notação hexadecimal. Em os EUA, os gostos de Intel, Motorola, National Semiconductor, Zilog e outros perceberam que amadores eram tão interessado em perder tempo com este tipo de kit como engenheiros profissionais eram, e tinha começado a inventar versões de menor custo para o novo mercado entusiasta .

Em 1976, esses kits de baixo custo ainda não estavam amplamente disponíveis no Reino Unido. Aqueles que foram poderia facilmente ajustá-lo de volta, pelo menos £ 200 - o equivalente de £ 1.840 em dinheiro de hoje - muitas vezes muito mais.

Digite John Henry Alexander Miller-Kirkpatrick eo Scrumpi, que foi colocado à venda por apenas £ 65, mas logo caiu a £ 56, acessível para quase todos os entusiastas da eletrônica e lustres MPU. Não é deitar fora o dinheiro, talvez, mas suficientemente barato para os fãs de tomar um punt.

Micro Muito barato, alguém?

"Nós finalmente decidiu que a melhor abordagem seria tomar um MPU e adicionar alguns extras como possível para ele a fim de obter um sistema em execução mínima para que as capacidades do MPU poderia ser investigado", escreveu Miller-Kirkpatrick da máquina em 1978 . "Depois de projetar e construir o nosso próprio conselho protótipo para SC / MP, decidimos que, se uma empresa como a nossa poderia usá-lo para treinamento e desenvolvimento, que assim podia outras pessoas."

Scrumpi foi lançado pela Bywood Electronics, uma empresa de Miller-Kirkpatrick tinha registado em 1971 e começou formalmente em execução em 1972 como um fornecedor de correspondência de "componentes de tecnologia LSI para pequenos usuários de volume" e "tratar exclusivamente em componentes de alta tecnologia." Logo desenvolveu um bom lateral em kits para aparelhos como relógios digitais, tempo e circuitos de contagem de todos com base nos componentes Bywood vendido.

Nos primeiros dias, Bywood operado de Hemel Hempstead casa de Miller-Kirkpatrick. Mais tarde eles iriam alugar um escritório loja-cum ainda mais para baixo da cidade Hertfordshire Ebberns Road.

Criador na tomada: John de sete anos

John trabalhou com a ajuda de sua esposa, Jane, que ele conheceu maio 1968, enquanto ela estava estudando moda e têxteis na Escola Middlesborough do art. Casaram-se o seguinte outubro, quando ficou claro que o casal estava esperando seu primeiro filho. O próprio João nasceu em Coventry, em agosto de 1946, o filho de Thomas Alexander Kirkpatrick e Edith Jane Fianda, respectivamente de ascendência escocesa e irlandesa. Ele se saiu bem na escola e mostrou uma aptidão string para matemática e física - e, sem dúvida, a eletrônica, um assunto em que ele era essencialmente autodidata para que ele mostrou entusiasmo sem limites.

Após seu casamento, os Miller-Kirkpatricks mudou-se para Londres, onde o jovem John, evitando faculdade, começou a apregoar suas habilidades de eletrônicos ao redor estúdios de gravação e produtoras de cinema e televisão. Sendo este o final dos anos 1960, os Miller-Kirkpatricks saltou para a cena boêmia de Londres, tornando-se amigos com as estrelas de rock, moda e designers de jóias e cineastas. É possivelmente nessa época que John fez o conhecimento de Gerry Anderson, com quem permaneceu amigos íntimos ao longo de sua vida.