Engenheiros da NASA estão a preparar uma solução radical que poderia ajudar o Opportunity Mars rover recuperar suas faculdades desvanecimento e continuar sua missão.
O rover, que passou dez anos rolando através das planícies marcianas, tem tido problemas de memória durante os últimos seis meses, porque as células em sua memória flash ter sido substituído assim que muitas vezes eles estão começando a falhar.
"Agora nós estamos tendo esses eventos que chamamos de 'amnésia', que é o rover tentando usar a memória flash, mas não foi capaz de, por isso, em vez disso, usa a RAM," Mars Exploration Rover Project Manager John Callas disse Descoberta News. "Ele armazena dados de telemetria em que a memória volátil, mas quando o rover vai dormir e acorda novamente, todos [os dados] se foi Então é por isso que nós o chamamos de amnésia -.. Esquece o que fez"
Em agosto, a Nasa tentou reformatar a memória, mas no último mês a situação tem crescido muito grave. Quando o rover tenta escrever para a memória flash extinta, ele reinicia e perde os comandos enviados pelo controle da missão naquele dia.
"Basicamente, o rover pára o que estava fazendo, porque não era certo o que causou o reset", disse Callas. "Então, que interrompe a nossa missão científica sobre a superfície de Marte É como se você está tentando dirigir em uma viagem em família -..! O carro barracas de cinco em cinco minutos você não fazem muito progresso dessa forma"
Pouco antes da pausa de Natal, no valor de três dias de comandos foram enviados para Opportunity, mas os problemas quando reiniciar significou que as atividades apenas o primeiro dia foram concluídas - e, pior ainda, o rover parou de se comunicar com a Terra. Felizmente, o rover está agora operacional novamente, mas Callas disse NASA é "muito, muito preocupado."
Para resolver o problema, os engenheiros da NASA deseja realizar uma lobotomia parcial do rover. Sua memória flash é dividido em sete bancos, e é o sétimo que está causando o problema. Se eles podem isolar e encerrar esse banco última memória, Opportunity deve chutar para trás na engrenagem.
Isso é essencial, porque os mapeadores de Marte descobriram que o rover está apenas a 650 metros de distância de algo muito interessante. À frente do Opportunity, no recurso apelidado Marathon Valley, são o que se parece com camas antigas de barro que teriam sido depositados quando o planeta era mais úmido.
Estas camas de argila são muito mais velhos do que os que estão sendo exploradas pelo rover Curiosity. Essa máquina mais moderna já detectou que eles eram uma vez leitos de lagos e, se Opportunity pode alcançá-los, os resultados do seu teste pode ajudar a solidificar a ciência do clima no início de Marte.
Os engenheiros da NASA estão projetando o hack de memória no momento e, espera-se, a correção de software pode ser baixado para o rover nas próximas semanas. Em seguida, ele vai ser dedos cruzados para ver se o rover pode continuar camionagem.
"O rover tem sido incrivelmente saudável considerando o muito que usei ... nós pensamos que o sistema de mobilidade teria usado um há muito tempo, mas é em grande saúde", disse Callas.
"Mas nada pode falhar a qualquer momento É como se você tem um parente idoso, que é outra forma de boa saúde -. Talvez eles vão para um pouco de jogging todos os dias, jogar tênis a cada dia - mas nunca se sabe, eles poderiam ter um derrame bem no meio da noite. Então, nós estamos sempre cauteloso de que algo poderia acontecer. " ®
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