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Os investigadores que trabalham em um novo tipo de tecnologia de detectores de bomba fizeram o bastante abaixo do esperado se vangloriar de que seu kit "poderá em breve dar cães farejadores alguma competição séria".
"Cães farejadores são caros para treinar, e podem tornar-se cansado," disse o co-autor Ren-Min Ma, um dos boffins que surgiu com o novo equipamento. "A outra coisa que vemos nos aeroportos é o uso de cotonetes para verificar se há resíduo explosivo, mas aqueles que têm relativamente baixa sensibilidade e requer contato físico. A nossa tecnologia pode levar a um chip de detecção de bomba para um dispositivo portátil que pode detectar o vapor de pequena-traço no ar de pequenas moléculas da explosivas. "
Ma e seus colegas formado o "sensor de plasmon", colocando uma camada de sulfureto de cádmio semicondutor sobre uma folha de prata com uma camada de fluoreto de magnésio no meio dieléctrico. Parece que até mesmo muito pequenas quantidades de explosivos nitro-compostos (TNT e substâncias afins, tais como PETN, um favorito terrorista conhecido) pode ter efeitos detectáveis sobre tal configuração.
"Pensamos que a deficiência de elétrons maior de explosivos leva a uma interação mais forte com o sensor de semicondutores", disse Sadao Ota, um da equipe de desenvolvimento.
Dizem-nos:
Os engenheiros colocar o sensor para o teste com vários explosivos - 2,4-dinitrotolueno (DNT), nitrato de amônio e nitrobenzeno - e descobriu que o dispositivo detectado com sucesso os produtos químicos no ar em concentrações de 0,67 partes por bilhão, 0,4 partes por bilhão e 7,2 partes por milhão, respectivamente. Uma parte por bilhão seria semelhante a uma folha de grama em um campo de futebol.
"PETN tem grupos funcionais mais nitro e é mais deficiente de elétrons do que a DNT foram detectadas em nossos experimentos, então a sensibilidade do nosso dispositivo deve ser ainda maior do que com DNT", disse Ma.
Ma e seus companheiros teriam encontrado dificuldades para arranjar um teste com PETN real ou TNT como estes são genuínos explosivos, material bastante sensível e regulamentos exigem precauções elaboradas e caras quando eles estão sendo manipulados. As substâncias relativamente inertes os pesquisadores fizeram uso - nenhum dos quais são muito bem como explosivos como estão, embora todos eles podem ser (e são) feita em material apropriado do tipo bomba de processamento adicional - terá sido muito mais fácil de se obter.
É fácil de ver, de fato, que a experiência da equipe de pesquisa não está em explosivos e segurança como tal, ou eles não teriam escolhido para liderar com a alegação de sua tecnologia ser tão bons cães farejadores de bomba-. Qualquer um que tenha trabalhado no campo sabe que explosivos cães são mais ou menos inútil como detectores - não é realmente muito melhor do que o acaso na maioria das circunstâncias, e descontroladamente propenso a falsos positivos - e que seu trabalho principal é o de impedir os terroristas, as pessoas se sintam mais seguro, e talvez também para oferecer uma desculpa para procurar pessoas.
E, independentemente do seu detector sensível é, se as moléculas de explosivo a ser detectado está confinado dentro de um recipiente que não é permeável a eles (não é difícil para providenciar, no caso de muito grandes moléculas como estes), a possibilidade de uma derivação fora para bater o detector vai ser realmente muito magro, de fato. E isso antes mesmo de entrar no problema de falsos positivos, que é, evidentemente, vai ser um grande problema quando o detector pode pegar fertilizante agrícola (para isso é o nitrato de amônio é usado principalmente como) em 0,4 partes por bilhão.
Então, provavelmente não muito de um panfleto no aeroporto, então. Mas a sugestão de que o kit pode ser algum uso para encontrar minas terrestres antigas é, talvez, mais credível. As minas antipessoal são frequentemente não-metálicos na construção e frequentemente empregam TNT como uma carga principal. Especialmente à medida que envelhecem, eles tendem a vazar explosivos no solo ao seu redor, o ar acima dela.
Assim, os novos sensores de plasmons poderia muito bem ser útil: basta não, provavelmente, contra o pequeno problema, raro de terroristas usando PETN. O comunicado de imprensa deveria ter enfatizado a enorme problema, grave de minas terrestres. ®
Explosivo Bootnote
Tetranitrato de pentaeritritol (PETN) é um explosivo relativamente estável, mas - atraente, para os terroristas - ainda sensível o suficiente para que ele não requer necessariamente um detonador separado. Em munições normais é utilizado no cordão detonador, e como um explosivo secundário entre detonadores e cargas principais. PETN foi usado sem sucesso pelo wouldbe avião bombardeiro sapato Richard Reid ea calça bombardeiro Umar Farouk Abdul Mutallab.
Lewis Página antigamente era empregado como um armadas forças Explosive Ordnance Disposal (EOD, eliminação de bomba), em apoio da polícia do Reino Unido.
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