Austrália tem sido identificado como o lar da maior cratera de impacto de asteróides já encontrado, mais de duas vezes o tamanho da cratera de Chicxulub, no México muitas vezes atribuída com acabando com os dinossauros.
A nova descoberta na Bacia de Warburton na Central Australia é um impressionante de 400 km de largura zona de impacto de um grande asteróide que se quebrou em dois pedaços, pouco antes de bater.
Tão grande foi o impacto que ele fraturou a crosta da Terra a uma profundidade de cerca de 20 km, de acordo com um artigo publicado na Tectonofísica .
A Universidade Nacional da Austrália diz que é a maior cratera de impacto já descoberto - a cratera de Chicxulub mede 180 km de diâmetro.
O ANU Dr Andrew Gilkson explica que uma camada de vidro mostrou-se em amostras de núcleo de perfuração durante um projeto de pesquisa geotérmica.
Modelagem de Acompanhamento da crosta profunda identificado protuberâncias, ricos em ferro e magnésio, que Dr Gilkson explicou: "Há duas grandes cúpulas profundas na crosta, formadas por crosta repercussão da Terra após os enormes impactos, e trazendo de rock da manto abaixo ".
A partir da escala da zona de impacto, Gilkson avalia cada um dos dois blocos de asteróide a atingir era cerca de 10 km de diâmetro - um verdadeiro planeta-killer - e aí reside um problema: não parece ser um evento de extinção correspondente para ir com a greve.
O evento de extinção associado com Chicxulub é fácil ver no registro fóssil, já que o impacto está bem alinhada com o fim da era dos dinossauros. Não é assim com a Bacia Warburton.
Como observa a universidade ", data exata dos impactos ainda não está claro", porque, enquanto as rochas circundantes são entre 300 e 600 milhões de anos, não há nenhuma camada de cinzas sedimentar correspondente ao impacto; Chucxulub, por outro lado, deixou uma camada de cinzas em todo o mundo 66 milhões de anos que ajudou a data do evento.
"É um mistério - não podemos encontrar um evento de extinção que corresponde essas colisões. Eu tenho uma suspeita o impacto poderia ser mais velho de 300 milhões de anos ", diz Dr Gilkson. ®
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