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É quase-mas-não-muito parecido com a Terra. Na verdade, não é nada parecido com a Terra, com exceção de uma coincidência de massa: o exoplaneta KOI-314C recém-descoberto, a 200 anos-luz de distância de nós, tem mais ou menos a massa da Terra, mas acaba por ser um planeta gasoso.
A descoberta, descrita aqui no Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica (CfA), é 60 por cento maior do que o diâmetro da Terra, o que leva à conclusão de que ele tem uma atmosfera gasosa muito grosso.
O que torna tão interessante, de acordo com o CFA, é que ele um pouco borra a linha que no Sistema Solar parece bastante clara: planetas rochosos são pequenos, planetas gasosos são grandes. Como astrônomo principal do CfA David Kipling disse: "Isso prova que não existe uma linha divisória clara entre os mundos rochosos como a Terra e os planetas macias como mundos de água ou gigantes de gás."
Movimentos KOI-314C em um ritmo de craqueamento, que orbitam sua estrela anã vermelha a cada 23 dias, e é muito quente para a vida, em torno de 220 ° F (pouco mais de 104 ° C). Sua densidade global, os astrônomos estimam, é de cerca de 30 por cento maior do que a água.
É também o planeta mais leve tão longe para ter tanto sua massa e tamanho físico medidas, os astrônomos dizem.
Descoberto por arrasto dados Kepler (não para os planetas, mas para exoluas, como acontece), a massa do exoplaneta foi calculada usando variações de tempo de trânsito. Porque é em um sistema com mais de um planeta, a gravidade de outro planeta puxando KOI-314C provocou uma oscilação em sua órbita.
Quase, mas não completamente, ao contrário da Terra: KOI-314C
Image: Pulliam e Aguilar em CfA
"Kepler viu dois planetas em trânsito em frente à mesma estrela e outra vez. Ao medir as vezes em que esses trânsitos ocorreram com muito cuidado, fomos capazes de descobrir que os dois planetas estão trancados em uma dança intrincada de pequenas oscilações dando afastado suas massas ", disse David Nesvormy do Southwest Research Institute, um co-autor do o papel agora submetido ao Astrophysical Journal.
O outro planeta é mais pesado (cerca de quatro vezes a massa da Terra) e rasga em torno da estrela em apenas 13 dias. ®
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