O Sol tem mudado em uma forma que nunca vi: viagens de Marte pode ser OFF

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+ Comment Uma gota no vento solar de uma espécie nunca vista na era espacial fez viagens fora da Terra orbitam muito mais perigoso, de acordo com boffins, tanto que uma missão tripulada a Marte pode não ser viável para muitas décadas.

"O comportamento do sol mudou recentemente e agora está em um estado não observado por quase 100 anos", diz o professor Nathan Schwadron. "A partir de cerca de 2006, observou-se o maior mínimo solar e mais fraca atividade solar observada na era espacial."

Pode não haver muito deste curso neste século

É uma história que já relatado aqui no Reg: alguns físicos solares, observando que o atual "máximo solar" é um rojão especialmente úmido, suspeitam que o Sol pode estar entrando em um chamado "Mínimo de Maunder", um longo feitiço de baixa ou nenhuma atividade. Tal mínimo ocorreu 1645-1715.

O lado negativo disso, do ponto de vista de um astronauta do espaço profundo é que o vento solar normalmente tem o efeito de reduzir a quantidade de radiação cósmica perigosa que pode chegar ao interior do sistema solar. Enquanto partículas e radiação do sol são perigosos para os astronautas, os raios cósmicos são ainda piores, de modo que o efeito de uma calma solar é fazer o espaço ainda mais radioativa do que já é.

Astronautas no espaço profundo, é claro, são ainda mais raros do que os astronautas normais. Um astronauta normais viaja apenas para a órbita baixa da Terra - como em uma missão para a Estação Espacial Internacional, por exemplo - onde ele ou ela permanece bem protegido pelos campos magnéticos da Terra. Os únicos astronautas que já estive mais longe da Terra do que isso foram os exploradores lunares Apollo dos anos 1960 e 70, e foram apenas em breves missões, cuidadosamente programada para reduzir os riscos de radiação.

Schwadron e seus colegas foram avaliar os dados de um instrumento chamado Telescópio Raio Cósmico para os Efeitos da Radiação (CRaTER) a bordo do Lunar Reconnaissance Orbiter atualmente circulando a lua. A LRO foi originalmente destinado a espia à frente de um novo programa lunar tripulado dos Estados Unidos, e, como tal, um de seus objetivos era avaliar os efeitos da radiação sobre os astronautas.

Na falta de um Presidente Kennedy para obtê-los financiado, as missões lunares tripuladas planejadas foram canceladas - e, a julgar pelo que Schwadron e sua tripulação encontraram nos dados cratera que poderia ser tão bem. Eles escrevem:

Radiação cósmica Galactic apresenta um desafio mais significativo: o tempo para 3 por cento de risco de exposição morte induzida (REID) no espaço interplanetário era menos de 400 dias para a 30 anos do sexo masculino e menos de 300 dias para uma mulher de 30 anos de idade no último ciclo de 23-24 mínimo. O tempo de 3 por cento REID é estimado para ser ~ 20 por cento mais baixa no ciclo de 24-25 vindo mínimo. Se o campo magnético heliosférica continua a cair ao longo do tempo, o que é provável, então a duração de missão admissíveis diminuirá correspondentemente.

Por uma questão de planejamento, a 3 por cento de risco de uma morte astronauta devido à exposição à radiação durante uma missão é vista como o limite aceitável: é um trabalho perigoso, afinal de contas (deve-se notar que a morte seria provavelmente depois da missão de câncer, talvez muitos anos mais tarde, em vez de doença de radiação grave ainda no espaço). De Schwadron e análise de sua equipe, se um feitiço silencioso solar de longa é de fato sobre os cartões, o tempo máximo de um astronauta pode razoavelmente passar no espaço será bem menos de um ano.

Isso é potencialmente má notícia para uma viagem de Marte, como sob as premissas do plano atual, tanto de ida e volta vôos levaria seis meses - e ainda mais a exposição seria sofreu durante o tempo gasto em Marte, embora menos do que no mesmo período passado no espaço.

"Enquanto essas condições não são necessariamente um empecilho para missões de longa duração à Lua, um asteróide, ou até mesmo Marte, galáctico radiação de raios cósmicos em particular continua a ser um fator significativo e piora que limita a duração da missão", diz Schwadron, melancolicamente.

O trabalho acadêmico estabelecendo pesquisa da equipe pode ser encontrada aqui , publicado pela revista Space Weather.