Em 6 de janeiro, SpaceX vai lançar uma missão de abastecimento crítica para a Estação Espacial Internacional, mas tão importante quanto o que está acontecendo é o que se vai (espero) descer.
O CRS-5 missão foi devido a ter tido lugar este mês, mas o lançamento foi adiado para permitir NASA para adicionar suprimentos vitalmente necessários que foram destruídas quando Antares foguete Orbital de Ciência explodiu sobre Wallops Voo Facility da NASA, em outubro.
O levantador Falcon vai levar trajes espaciais para astronautas da ISS, uma série de experimentos científicos, ea comida mais mundano e suprimentos que mantêm os seres humanos em órbita. Vai ser de dois dias após o lançamento que SpaceX, finalmente, obter o polegar para cima, que a sua principal missão tem sido realizado através da apresentação de sua carga, mas poucas horas depois do lançamento SpaceX também vai descobrir se ele pode pousar com sucesso e garantir um foguete em sua mar- indo plataforma de lançamento.
Depois de entregar sua carga útil alta o suficiente para o foguete de segunda fase para chegar à ISS, o impulsionador primário Falcon foi programado para buscar altitude adicional como ele vai vertical, em seguida, cair de volta para a Terra com uma série de queimadas controladas.
O destino do foguete é uma almofada semi-submersível lançamento flutuante construído para SpaceX, e mais especificamente no X no meio dela. O foguete é equipado com quatro pernas retráteis, e a equipe está confiante que o foguete poderia ser levado a um pairar sobre a barcaça, a terra suavemente o suficiente para sobreviver, e, em seguida, ser fixado para o retorno à terra.
SpaceX barca em um encontro com o destino
SpaceX trouxe com sucesso foguetes de volta ao nível do mar algumas vezes agora, mas nunca com a infra-estrutura no local para recuperar o hardware. Na próxima semana, ele vai apontar para fazer exatamente isso, de modo que ele pode levar o foguete para além volta à terra e testar o quão reutilizável seu projeto do foguete é realmente.
É um desafio incrível de engenharia, e tem havido percalços ao longo do caminho. As primeiras tentativas de recuperação de foguetes foram impedidos pelo mau tempo e por algumas dificuldades de engenharia imprevistos.
Por exemplo, a SpaceX tem adicionado agora pás de extrema-x aos seus foguetes para a descida. As primeiras tentativas de pouso mostrou que, mantendo o foguete em posição vertical para uma descida controlada era possível, o veículo tinha uma tendência a girar como ele caiu.
Isso não só faz uma aterrissagem segura altamente problemático, mas também empurra o combustível necessário para o foguete para os lados do tanque com força centrípeta, morrendo de fome dos motores. Assim, a equipe de engenharia construiu quatro pás independentemente manobráveis do lado da nave espacial que irá controlar e amortecer o spin de modo que o foguete pode pousar com segurança.
Aqueles com conhecimento dos planos da SpaceX avaliar as chances de o foguete caindo aterrar com sucesso no X da barcaça como 50/50, com maiores chances contra começá-lo em condições de segurança para o retorno à terra. Mas a tentativa deve ser feita se a foguetes reutilizáveis que SpaceX foi pioneira vai voar como um conceito de negócio.
Vai ser uma movimentada 2015 para a empresa, os foguetes reutilizáveis de lado. Em janeiro e março, a empresa vai realizar testes de-chave da sua cápsula Dragon que irá certificar-lo como seguro para a viagem humana. Se for bem sucedido, os EUA já não terá que contar com a generosidade dos russos para obter os astronautas em órbita.
Também nos cartões é o primeiro voo do Falcon pesado foguete SpaceX, que é fundamental para a visão do CEO Elon Musk de uma vida futura em Marte para a humanidade. O foguete é devido ao lançamento de da NASA histórico complexo de lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy, uma vez SpaceX tenha terminado de atualizar o site.
Mas, por enquanto todos os olhos estão voltados para a previsão do tempo na Flórida. SpaceX tem de disparar sua Falcon janeiro em 6 ou 7, a fim de acasalar com a ISS, e qualquer atraso não só vai deixar nossos astronautas escassez de suprimentos, mas também atrasar a próxima fase no plano de Musk para transformar o vôo espacial. ®
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