Obituary Charles Townes duro, um dos ganhadores do Prêmio Nobel de Física em 1964 para o desenvolvimento do laser e um jogador fundamental na astronomia e na reconciliação entre a ciência ea religião, morreu com a idade de 99, após uma breve doença.
"Charlie Townes teve um enorme impacto na física e na sociedade em geral. Nosso departamento e todos UC Berkeley beneficiou de sua sabedoria e visão para quase meio século", disse Steven Boggs, professor e presidente da UC Berkeley Departamento de Física.
"Sua dedicação esmagadora para a ciência e compromisso pessoal de permanecer ativo na pesquisa foi inspirador para todos nós. Berkeley física perdeu um verdadeiro ícone e as nossas condolências vão para sua esposa, Frances, e toda a família Townes."
Townes nasceu em 28 de julho de 1915, em Greenville, Carolina do Sul e era um jovem precoce, acabou ganhando seu bacharelado em física com a tenra idade de 19, antes de completar seu doutorado no Caltech, em 1939, com uma tese sobre a separação de isótopos e spins nucleares.
Juntou-se ao lendário de Bell Labs pouco depois e passou a Segunda Guerra Mundial a concepção de sistemas de radar. Uma vez que o conflito terminou tornou-se professor na Universidade de Columbia e focou sua pesquisa sobre o uso de tecnologia de microondas desenvolvido no Bell para o campo emergente da espectrografia.
Vendo a luz
Em 1951, o 35-year-old Townes estava sentado em um parque público em Washington DC, quando ele foi atingido por uma idéia notável que depois assimilado a uma experiência religiosa. Townes embora ele podia ver uma maneira de criar um feixe puro de curto comprimento de onda, a luz de alta freqüência, o que hoje conhecemos como o laser.
Einstein tinha proposto que seria possível tal dispositivo, mas a comunidade científica estava cético. Quando Townes começou a trabalhar no projeto de seus colegas cientistas disse-lhe para parar de desperdiçar seu tempo.
"Olha, você deve parar o trabalho que estão fazendo. Não vai funcionar. Você sabe que não vai dar certo, sabemos que não vai funcionar. Você está perdendo dinheiro, Basta parar!" ele foi informado pelos presidentes de seu departamento Isidor Isaac Rabi e Polykarp Kusch, colega pesquisador Edward Teller relata .
Townes argumentou o seu caso e se recusou a desistir da investigação. Mais tarde, ele explicou que ele foi capaz de se recusar a parar suas pesquisas, porque ele tinha a posse, por isso não havia nada que eles pudessem realmente fazer para detê-lo.
Três meses mais tarde, em 1954, Townes e dois alunos, James Gordon, e HJ Zeiger, construiu com sucesso a primeira amplificação de microondas por emissão estimulada de radiação (Maser) utilizando gás de amônia. Seu chefe imediatamente pediu desculpas a Townes.
Townes e o "impossível" Maser
Quatro anos mais tarde Townes e seu irmão-de-lei (e futuro ganhador do Prêmio Nobel) Arthur Schawlow, concebeu um sistema que usou espelhos no final de uma câmara de gás para criar um laser. Em 1960, Theodore Maiman usou esses princípios para desenvolver o primeiro laser, e Townes viu instantaneamente os usos do sistema de comunicações.
"A luz tem uma largura de banda muito alta", disse ele. "Você pode colocar uma quantidade enorme de informações sobre um feixe de luz. Um feixe de luz pode carregar toda a informação que é transmitida no mundo, inp princípio. Eu percebi isso e sabia que ia ser de alguma importância, mas não sabia bem quão importante ".
Bell Labs prontamente patenteou a laser, enquanto Townes manteve sua patente sobre a radiação, embora ele tenha feito isso de fonte aberta em nome do progresso científico. Em 1964, Townes ganhou o prêmio Nobel por sua descoberta, juntamente com boffins russo Aleksandr Prokhorov e Nicolai Basov, que tinham masers desenvolvidos de forma independente.
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