NASA está alertando skywatchers de um imenso asteróide vai passar sobre os céus europeus e norte-americanos na segunda-feira e que este será o maior espaço de rock para fazer um fly-by do nosso planeta até 2027.
A maioria dos asteróides que nos passam são pequenos, entre 50 e 100 metros de largura. Este último visitante, asteróide 2004 BL86, é meio quilômetro (0,3 milhas) de diâmetro, o que seria muito prejudicial se atingir a Terra.
Felizmente, não há perigo de que. O mais próximo que vai ficar é de 1,2 milhão km (745.000 milhas), ou cerca de três vezes a distância entre o nosso planeta e da Lua.
"Segunda-feira 26 jan será o asteróide mais próximo 2.004 BL86 vai ficar para a Terra por pelo menos os próximos 200 anos", disse Don Yeomans, gerente da NASA Near Earth Objeto Escritório do Programa no Jet Propulsion Laboratory. "E enquanto ele não representa uma ameaça para a Terra no futuro próximo, é uma abordagem relativamente perto por um relativamente grande asteróide, para que ele nos oferece uma oportunidade única para observar e aprender mais."
O asteróide estará mais brilhante em torno de 20:00 EST (01:00 UTC terça-feira), em céus da Europa e América do Norte. Não vai ser visível a olho nu - o ideal é que você deve usar um telescópio de três ou quatro polegadas.
"Eu posso pegar meus binóculos favoritas e dar-lhe um tiro de mim. Os asteróides são algo especial", disse Yeomans, que está se aposentando do JPL, após 16 anos no cargo. "Não só asteróides fornecer Terra com os blocos de construção da vida e muito de sua água, mas, no futuro, eles se tornarão recursos valiosos para minérios e outros recursos naturais vitais. Eles também se tornará o abastecimento pára para a humanidade, enquanto continuamos para explorar o nosso sistema solar. Há algo sobre asteróides que me faz querer olhar para cima ".
O fly-by também dará NASA o primeiro olhar detalhado sobre o próprio asteróide. Para além do seu tamanho, sabemos quase nada sobre 2004 BL86, assim que as primeiras fotos deve dar aos cientistas pistas sobre sua composição e origem.
Este é realmente um momento de última oportunidade para ver, também. Depois de segunda-feira, 2004 BL86 não estará de volta na vizinhança da Terra para os próximos 200 anos, altura em que astrônomos de hoje vai ter baralhado fora desta bobina mortal, salvo algum grande avanços da medicina. ®
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