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Paleontólogos descobriram os restos de um novo tipo de dinossauro, apelidado Dreadnoughtus schrani que derrubou as escalas em 65 toneladas, 85 pés esticados e ainda estava crescendo rápido quando morreu.
Dreadnoughtus schrani - nossa weightiest dinossauro até hoje
Kenneth Lacovara, professor associado da Faculdade de Artes e Ciências da Universidade de Drexel, descobriram o esqueleto fóssil Dreadnoughtus no sul da Patagônia, na Argentina, junto com um menor companheiro rebanho. Os dois morreram afogados em uma inundação cerca de 77 milhões de anos atrás e Lacovara disse que eles são dois dos esqueletos mais completos dos herbívoros maciços classificados como titanossauros.
"Nós não estamos dizendo que este é o maior dinossauro lá fora", disse o professor Lacovara The Register ", mas tem o maior peso calculável de qualquer animal terrestre conhecido."
Acredita-se que Argentinosaurus, um titanossauro semelhante, foi o maior dinossauro terra-pé, mas há muito pouco para ir - até à data apenas 13 ossos foram encontrados desse animal. Em contraste Lacovara e sua equipe recuperou quase metade do esqueleto Dreadnoughtus completo, incluindo a maioria de seu pescoço e todos os quatro membros.
Esses restos mostram que o maior espécime Dreadnoughtus ainda estava passando por um surto de crescimento, disse Lacovara. Os ossos dos ombros não tinha fundido, o que seria o caso com uma amostra mais maduros, e análise das células do ombro continha indicar o animal recém-descoberto pode ter sido um jovem relativa.
Dreadnoughtus comparado a um ser humano insignificante. Isso é um monte de dinossauro. (Clique para ampliar)
Juventude de lado, era um animal muito impressionante. A julgar pelo tamanho dos ossos na base de sua cauda a criatura tinha uma extremidade traseira maciçamente musculosos que seria capaz de derrubar qualquer predador que levou um tiro, que é como o seu nome foi decidido.
"Cerca de dois anos atrás, tivemos uma nevasca, e eu me sentei no sofá com um chocolate quente e começou a escrever os nomes de dinossauros. Eu tenho cerca de duas dezenas, eo último da lista foi Dreadnoughtus", disse Lacovara.
"Parecia apropriado que os encouraçados foram os primeiros grandes navios de guerra e foram considerados imune a algumas armas. Este dinossauro era tão grande quanto uma casa e, graças à sua incrivelmente musculoso cauda nada poderia concebivelmente presa nele."
Enorme cauda Dreadnoughtus 'teria tido força esmagadora (clique para ampliar)
Quatro expedições separadas eram obrigados a recuperar os restos mortais dos dois esqueletos e eles foram enviados em um contêiner de Drexel para estudo. O curso de ossos era tão grande que eles tiveram que ser divididas em três lotes e enviados para o Museu Carnegie de História Natural, em Pittsburgh, a Academia de Ciências Naturais da Universidade de Drexel e laboratório de Lacovara na Drexel para análise.
"Esse é o problema com o estudo super massivo dinossauros - muitos ossos", Lacovara brincou. "Às vezes eu sou um pouco ciumento de quem está estudando dinossauros menores, você pode ajustar os esqueletos de alguns terópodes em seu colo para a casa de voo."
Uma vez no laboratório as equipes gastaram milhares de horas de executá-los através de um scanner a laser 3D NextEngine que construiu um mapa topológico detalhada dos restos mortais. Estes estão disponíveis para o download e foram liberados para o público em geral, enquanto que os resultados completos sobre os novos animais foi publicado na revista Scientific Reports.
"Eu acho que de varredura a laser é a onda onde a ciência se vai, a democratização da ciência", disse ele. "Você não precisa ir a um museu ou ter acesso aos ossos para estudá-los - é ótimo para os alunos eu acho que em 5-10 anos você pode ter papel rejeitado se não incluir esses tipos de imagens.".
Depois de estudar os restos Dreadnoughtus será enviada de volta para a Argentina, onde eles vão se tornar uma exposição permanente no Museu Padre Molina em Río Gallegos. ®
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