Vídeo A primeira nave espacial reutilizável Europeia teve um vôo bem sucedido, viajando 413 km (256 milhas) acima da Terra antes de espirrar para baixo no outro lado do planeta.
O atraso Intermediate eXperimental Vehicle (IXV) spaceplane decolou da base espacial da ESA na Guiana Francesa em 1340 GMT na terça-feira em direção ao oeste no topo de uma de três estágios do foguete Vega. Chegou perigeu a Europa e, em seguida, começou uma descida bastante complicado.
A 5m por 1,5 m por 2,2 m, aviões de duas toneladas usa um design de corpo de elevação, propulsores e lemes duplos na parte traseira para controlar a viagem de regresso. Na descida do IXV atingido uma velocidade de pico de 7,5 km / s (16,000MPH), mas os aviônicos e da casca resistente ao calor levantou.
A IXV desceu no alvo 100 minutos após o lançamento, no Pacífico perto das Ilhas Galápagos e implantado um pára-quedas subsônico para flutuar até o mar. Airbags do lado saiu como o planejado para manter o navio flutuando.
IXV spaceplane da ESA para baixo e encharcado
"As lanchas foram ao local e ficamos em um 500m distância stand-off para a segurança até que deu o sinal para se aproximar ainda mais", informou o controle da missão da ESA.
"Todos os dispositivos de flutuação foram implantados com o IXV nadar bem o navio ainda está realizando recuperação;. Vamos fechar aqui no controle da missão vejo muitos rostos felizes aqui.!"
Durante o voo o IXV coletadas resmas de dados de mais de 300 sensores que enchem a nave espacial, e estes vão agora ser analisadas para construir em projetos futuros. O pacote de aviônicos é fundamental, mas também o é o custo da reforma antes da reutilização.
A IXV é jogada tardia da ESA para entrar no jogo reciclável veículo espacial. Seus foguetes Ariane ainda são a maneira mais confiável de obter carga em órbita, mas eles são hardware descartável, e IXV é o teste para Futuro Programa Preparatório Lançador da ESA que vai decidir o futuro foco para a ESA.
Ainda há um longo caminho a percorrer no entanto. Os militares dos EUA teve a sua não tão super-secreto spaceplane X-37B em órbita por anos ( literalmente ) e SpaceX (que também teve um splashdown no Pacífico na terça-feira) está tomando a abordagem mais revolucionário de reutilizar o veículo de entrega e o foguete que disparou.
Mas há um longo caminho a percorrer para o IXV. A pequena nave espacial precisa ser ampliado para transportar carga útil. E se ele está indo fazer uma entrega controlada, como um ponto de encontro da Estação Espacial Internacional, vai precisar implantar células solares para carregar as baterias em que é executada.
Teste de terça-feira também foi uma boa notícia para o sistema de foguete Vega da ESA. O foguete de médio porte foi impecável em seu terceiro voo e ESA está esperando que ele vai colher-se valioso negócios no mercado órbita baixa da Terra, reduzindo os custos de lançamento de cerca de US $ 20m a 30m de uma pop.
O mercado para a entrega orbital está a aquecer no momento, e mesmo El Reg tem a pele no jogo. Nossa Low Orbit Hélio Assistida Navigator (LOHAN) spaceplane, uma mistura inovadora de balão e tecnologia de foguetes, estará fazendo seu primeiro vôo este ano, uma vez que o governo dos Estados Unidos dá permissão.
Para voos comerciais, a concorrência está esquentando e ESA quer ter certeza de que ele vai estar no negócio nas próximas décadas. Reutilização parece ser o caminho a seguir para entrega orbital, se os custos de fazê-lo pode ser controlada. ®
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