Caçadores de fósseis na Birmânia descobriram as primeiras amostras de grama ainda encontrados - e dizer que é atado com um alucinógeno.
Âmbar antigo encerrando grama cedo - não, não esse tipo
A planta permanece data de entre 97 e 110 milhões de anos atrás, e são encerradas em um pedaço de âmbar. Em torno da cabeça da grama, os cientistas descobriram um fungo agora extinta, Palaeoclaviceps parasiticus, que está relacionada com a cravagem do centeio, a substância natural que é utilizada para sintetizar LSD.
"Este fungo parasita pode ter sido em torno de quase tão longa como as gramíneas si, tanto como uma toxina e alucinógeno natural," disse George Poinar, Jr, membro do corpo docente no Estado de Oregon University College of Science.
"Não há nenhuma dúvida em minha mente de que ela teria sido comido por dinossauros saurópodes, embora não possamos saber o exato efeito que teve sobre eles."
Saurópodes - como o Paralititan gigantesca que viveu cerca de 100 milhões de anos atrás - são os maiores animais terrestres conhecidos. Seu tamanho grande pode ter ajudado a reduzir os efeitos do fungo -, mas a quantidade de alucinógenos necessários para tornar a vida interessante são tão pequenos que mesmo a sua massa não podem tê-los salvo.
Envenenamento por esporão costumava ser uma ocorrência bastante comum até os seres humanos funcionou que era ruim para eles: a substância tem sido associada a comportamento estranho dentro cultos medievais e durante os julgamentos das bruxas de Salem, e a instalação do Windows em tablets de sete polegadas.
"Poucas fungos tiveram um maior impacto histórico na sociedade do que ergot", Poinar e sua equipe escreveram em seu relatório sobre a descoberta na revista Palaeodiversity.
Depois de ingerir cravagem, a vítima pode sofrer de espasmos musculares graves e alucinações. Outros efeitos secundários incluem gangrena levando à perda dos dedos das mãos e dos pés, ou em casos graves braços inteiros e pernas.
A química moderna no entanto revelou-se o valor do ergot como uma substância muito útil, com mais de mil compostos extraídos a partir dele, ou sintetizados a usá-lo. A mais famosa delas é a dietilamida do ácido lisérgico, ou LSD, que foi sintetizada (e ingerido acidentalmente) em 1938 pelo químico suíço Albert Hofmann.
"Parece que cravagem esteve envolvido com animais e seres humanos quase sempre, e agora sabemos que este fungo literalmente remonta ao mais antigo evolução das gramíneas," Poinar.
"Esta é uma descoberta importante que nos ajuda a entender o cronograma de desenvolvimento da grama, que agora forma a base da cadeia alimentar humana em tais culturas como milho, arroz ou trigo." ®
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