Um grupo de boffins britânicas lideradas pela Universidade Collage de Londres (UCL) está à procura de fundos para um satélite de observação de exoplaneta - mas não estamos falando de dinheiro em nível de Kepler.
O grupo espera que £ 50.000.000 - incluindo os custos de lançamento - será suficiente para lançar uma missão de três anos para obter Surrey Satellite Technology para construir uma nave espacial para transportar um pacote de instrumento que está sendo desenvolvido pela UCL.
A proposta Twinkle, anunciou na universidade aqui , com a missão de verificar pelo menos 100 exoplanetas na Via Láctea.
A missão, explicou à Astronomia Agora, usaria principal instrumento de Twinkle, um espectrógrafo infravermelho, para analisar planetas como rochoso super-Terras (na massa alcance de até dez vezes a da Terra) e "Júpiteres quentes" (gigantes de gás perto de sua estrela ). Grandes planetas próximos a estrelas brilhantes pode até produzir dados suficientes para mapear suas nuvens e superfície.
O Twinkle do projeto de mídia liberação observa que o seu principal cientista é professor Giovanna Tinetti, que trabalhou em ambos os projetos telescópio espacial Hubble e Spitzer.
"O conhecimento da composição química das atmosferas de exoplanetas é essencial para compreender se um planeta nasceu em órbita em que pode ser observado atualmente ou se migrou de uma parte diferente de seu sistema planetário", o comunicado de imprensa continua.
A composição de atmosferas - impulsionado por colisões com outros objetos, a perda de moléculas mais leves, a atividade vulcânica ou mesmo a presença de moléculas orgânicas ou vida - dá fortes indícios sobre a história de um planeta e sua capacidade de sustentar a vida.
Tinetti acrescenta que uma plataforma fora da atmosfera da Terra é necessário para realizar esse tipo de análise, uma vez que a luz filtrada pela atmosfera de um planeta "é apenas cerca de um milésimo de dez a luz geral da estrela". ®
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