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Característica Ah, a magia da televisão. Com o pressionar de um botão eo toque de um botão, os moradores de casas em todo o país podia aconchegante para uma noite de entretenimento como o conjunto aquecido até um brilho monocromático estável - com os sortudos capazes de sintonizar a BBC 2.
Virgin Media Digital Media Centre
Mesmo nos tempos mais simples, os serviços de televisão logo foram tomadas para concedido. Hoje, com uma ainda uma massa maior de tecnologia de suporte a mais simples das ações - o toque de um botão - este ainda é o caso.
Para muitos, ele não é mais um caso de sintonizar-se com um mastro de antena no Crystal Palace, mas envolve uma viagem de comunicação oi-tech invisível de uma set top box para um centro de dados e vice-versa.
É este percurso que este recurso de duas partes explora.
Liderando operador de rede cabo Reino Unido Virgin Media tem permitido o acesso exclusivo Registre-se para a sua operação de difusão, que oferece TV, filmes e outros serviços através de seu híbrido de fibra coaxial (HFC) de rede para milhões de clientes em todo o Reino Unido.
Nós vamos estar a olhar para a tecnologia por trás de tudo que realiza tarefas simples de obter um menu na tela e um filme jogar em segundos para entrega para dispositivos portáteis: a partir do sofá para o servidor, a partir do servidor para o sofá.
Virgin Media é agora propriedade da telco gigante Liberty Global e no momento da nossa visita, nós nos encontramos com Dan Hennessy, que estava no comando da estratégia de tecnologia e arquitetura, e agora é oficial arquitetura-chefe da Liberty Global. Também na mão foi transmitido arquiteto, Keith Wigmore.
Bem-vindo à máquina
Nosso encontro em Berkshire estava na operação do Headend Central - um edifício repleto de televisão tecnologia, incluindo receptores de satélite e descramblers ao lado de racks de servidores gerenciamento de entrega de conteúdo e manuseio de diferentes demandas de capacidade. Hennessy apresentou a sua função.
Virgin Media Central Headend
"Este é o lugar onde nós basicamente orquestrar e reunir a maior parte da nossa transmissão de vídeo, o nosso vídeo sob demanda, e as coisas que colocam os smarts para o que nós classificamos como nossa plataforma Liberate TV - que é o set top box mais velho do lado de cá nosso mundo - assim como nossa plataforma de vídeo TiVo mais moderno ".
Aparentemente, havia três Cabeças Central, mas após a fusão com NTL em 2006, dois foram replatformed como tecnologia mais velha estava aposentado e um ficou focada na aquisição de conteúdo. Por isso, existe agora apenas uma Central Headend correndo e uma outra que funciona como um site de recuperação de desastres DR - uma cópia exata da instalação Berkshire que está pronto para chutar, se há uma grande falta.
Como o próprio nome indica, o Headend Central é a nave-mãe dos serviços de televisão da Virgin Media (em vez de banda larga). A nave-mãe, em seguida, se ramifica em uma rede de distribuição e hierarquia de propriedades técnicas, como Hennessy delineados.
"Nossa hierarquia da rede é aquela que começa com duas cabeças Central termina", disse ele "conteúdo Transmissão do headend central é distribuído para 54 headends regionais -. Efetivamente grandes sites regionais. Esses sites regionais alimentar a sua própria área de acesso local residencial, bem como sites de hub menores na região. No total, esses 54 headends regionais transmitem irá alimentar norte de 220 sites de hub ".
Embora a maioria do conteúdo adquire Virgin Media é recebido por satélite como um fluxo de ASI (Asynchronous Serial Interface) em RF, alimentos telefones fixos também são usados, com sinais HD SDI para conteúdo de alta definição vindo de gente como a BBC, entre outros , em 270mb / s. Estes são sinais de HD sem compressão e Virgin comprime o conteúdo em si para redistribuição.
Prato do dia
"Se tirar a tampa de um Headend Central, há uma série de áreas chaves", diz Hennessy. "Você tem aquisição de satélites fora - um grupo grande de pratos. Temos que alimentar replicado em dois outros sites para nos dar a resiliência. Essa transmissão por satélite, em seguida, entra em uma escala do que chamamos de divisores de L-band, que, em seguida, alimentar os IRDs (Integrated Receiver / Decoder). "
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