Vitória Spectre Laptop com HP e The Register
Os astrônomos detectaram um planeta gigante de baixa massa que desafia as teorias existentes sobre como mundos maiores são formados.
Impressão do artista ... o Jupiter-como baixa massa exoplaneta GJ 504B
O mundo do tamanho de Júpiter, chamado de GJ 504B, foi encontrado muito mais longe na órbita da sua estrela do que um planeta seu tamanho deveria ter sido, se você for pela teoria de formação planetária existente.
GJ 504B pesa cerca de quatro vezes a massa de Júpiter, e é o menor exoplaneta * massa a ser trabalhada em órbita de uma estrela semelhante ao Sol usando técnicas de imagem diretos.
Dada a sua semelhança com o tamanho de Júpiter, NASA boffins ficaram surpresos ao descobrir que era muito, muito mais longe do que Júpiter está na configuração do sistema solar: quase nove vezes mais longe, para ser exato.
De acordo com a teoria actual, planetas deste tamanho são formados no campo dos restos de gás rico em torno de uma estrela jovem. Colisões entre os asteróides e cometas no disco em torno da estrela fornecer uma semente do núcleo, que puxa o gás para formar um planeta quando o núcleo atinge massa suficiente para ter gravidade.
Mas esse modelo - chamado de teoria do "core-acreção" - só funciona bem para mundos fora, tanto quanto Netuno em nosso sistema solar, cerca de 30 vezes mais longe do que a Terra, e não tão bem uma vez que o mundo está ainda mais distante da sua estrela .
"Este é um dos planetas mais difíceis de explicar num quadro de formação planetária tradicional", disse o membro da equipe de Markus Janson, um pós-doutorado na Universidade de Princeton Hubble.
"Sua descoberta implica que devemos considerar seriamente as teorias de formação alternativas, ou talvez a reavaliar alguns dos pressupostos básicos da teoria do núcleo-acreção."
A equipe avistou GJ 504busing técnicas de imagem direta com os dados infravermelhos do Telescópio Subaru, no Havaí. Imagem direta dá pesquisadores muitos dados sobre exoplanetas, mas é sem dúvida uma das técnicas mais difíceis de gerenciar.
"Imagem fornece informações sobre o planeta luminosidade, temperatura, atmosfera e órbita, mas porque os planetas são tão fracos e tão perto de suas estrelas hospedeiras, é como tentar tirar uma foto de um vaga-lume perto de um holofote", explicou Masayuki Kuzuhara no Tokyo Institute of Technology, que liderou a equipe descoberta.
GJ 504B orbita a estrela GJ tipo G0 504, que é um pouco mais quente do que o nosso Sol e pouco visíveis a olho nu na constelação de Virgem, 57 anos-luz de distância.
A equipe estima que o sistema é cerca de 160 milhões de anos, com a estrela em apenas um trigésimo de sua idade, em comparação com o Sol, que é de cerca de metade da sua vida a produção de energia.
"Se pudéssemos viajar para este planeta gigante, veríamos um mundo ainda brilhando com o calor de sua formação com uma reminiscência de cor de uma cereja escuro, um magenta maçante", disse Michael McElwain, um membro da equipe da descoberta da NASA de Goddard Space Flight Centre.
"Nossa câmera de infravermelho revela que sua cor é muito mais azul do que outros planetas com imagens, o que pode indicar que a sua atmosfera tem menos nuvens." ®
* Planeta que orbita uma estrela diferente do nosso Sol
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